Guia definitivo para cabos de energia subterrâneos: tipos, padrões e proteção

Por que os cabos de energia subterrâneos são diferentes

A maioria das pessoas vê linhas de energia penduradas em postes e se esquece de que grande parte da eletricidade circula silenciosamente no subsolo. Cabos de energia subterrâneos não são apenas "fios enterrados". Eles enfrentam pressão do solo, infiltração de água, exposição a produtos químicos e o risco de danos causados ​​por construções próximas. É por isso que seu projeto, instalação e manutenção são mais exigentes do que as linhas aéreas.

Tipos de cabos de energia subterrâneos

Os cabos subterrâneos são categorizados pela voltagem que transportam.

• Baixa Tensão (BT) – Geralmente, fornecem iluminação pública, pequenos comércios e residências. São instalados principalmente em áreas residenciais e operam abaixo de 1 kV.
• Média Tensão (MT) – Esses cabos, cuja tensão varia de 1 kV a 33 kV, atendem redes de distribuição regionais, complexos comerciais e parques industriais.
• Alta Tensão (AT) – Transmissões, subestações e usinas de energia em todo o país utilizam tensões superiores a 33 kV. Requisitos mais rigorosos, blindagem mais forte e isolamento mais espesso são necessários para elas.

Pense nisso como um encanamento: uma mangueira de jardim (LV), uma tubulação principal de água (MV) e uma tubulação de barragem (AT). Cada uma tem diferentes pressões e necessidades de projeto.

Normas de instalação para cabos elétricos subterrâneos

Os padrões são importantes porque um cabo subterrâneo mal instalado pode falhar muito antes de sua vida útil estimada. Três fatores se destacam:

Requisitos de profundidade e aterro da vala

Os cabos devem ser enterrados a uma profundidade suficiente para evitar danos acidentais causados ​​por geada, escavações, veículos, etc. Em muitos países, os cabos de baixa tensão são instalados a 600 mm de profundidade, enquanto os de alta tensão podem atingir até 1,2 metro. O preenchimento com areia fina ou solo peneirado é essencial para proteger o isolamento.

Raio de curvatura mínimo

Um cabo não é uma corda — ele não pode simplesmente dobrar bruscamente. Os fabricantes especificam um raio mínimo de curvatura (geralmente de 12 a 15 vezes o diâmetro do cabo). Exceder esse valor pode danificar o isolamento e reduzir sua vida útil. Os instaladores às vezes usam rolos de madeira para evitar que o cabo fique "dobrado" durante a instalação.

Liquidação

Deve haver um espaçamento adequado entre os cabos, tubulações de água e linhas de gás. Ao seguir essas etapas, evitam-se interações prejudiciais e garante-se a dissipação de calor. Por exemplo, de acordo com certas normas, deve haver 300 mm entre você e outras instalações elétricas.

Métodos de proteção para cabos elétricos subterrâneos

Cabos subterrâneos enfrentam problemas constantes. Para prolongar sua vida útil, os engenheiros utilizam uma variedade de técnicas, como:

1. A entrada de água é evitada por barreiras de umidade, feitas de revestimentos metálicos ou plásticos. Mesmo quantidades muito pequenas de umidade podem causar degradação ou descarga parcial dos condutores.
2. Cabos com armadura de fio de aço são protegidos contra uma variedade de problemas, incluindo estresse mecânico, roedores e escavações acidentais.
3. Revestimentos resistentes a produtos químicos protegem os cabos de ácidos, óleos e outras substâncias corrosivas quando os cabos estão em áreas com solo contaminado ou resíduos industriais.

Para avisar possíveis escavadores antes que eles cheguem à linha, alguns projetos até colocam fitas de advertência acima da vala do cabo.

Problemas comuns com cabos subterrâneos

Apesar do planejamento cuidadoso, ainda surgem problemas. Os mais comuns incluem:

• Envelhecimento do isolamento – Ciclos de calor, umidade e estresse causam rachaduras ou fragilidade ao longo de décadas.
• Acúmulo de umidade – Caminhos microscópicos de umidade degradam lentamente o isolamento, o que pode ser uma das principais causas de falhas de média tensão.
• Danos mecânicos – Máquinas de construção ou até mesmo roedores podem danificar as capas dos cabos.
• Superaquecimento – A baixa condutividade térmica do solo ou circuitos sobrecarregados que retêm calor podem reduzir a vida útil dos cabos.

Dicas de manutenção e inspeção

Os cabos subterrâneos ficam escondidos e não podemos vê-los diretamente. Mas algumas medidas preventivas podem ajudar:

• Imagem térmica – identifica pontos críticos antes que ocorra uma pane.
• Teste de bainha – detecta pontos fracos no isolamento.
• Verificações do solo – Verifique se não há alagamentos ou contaminação química perto dos caminhos dos cabos.
• Revisão periódica de carga – Evita que os cabos transportem mais corrente do que foram projetados.

Como escolher o fornecedor certo de cabos subterrâneos

• Cumpra os requisitos nacionais e da IEC.
• Devem ser fornecidos certificados de teste para desempenho em relação ao fogo, resistência à flexão e resistência de isolamento.
• Forneça assistência pós-venda robusta, especialmente para grandes instalações.
• Forneça projetos personalizados para zonas industriais, solos difíceis e ambientes marinhos.

Pagar um pouco mais adiantado é preferível a ter que lidar com tempo de inatividade caro causado por falhas nos cabos.

Conclusão e Chamado à Ação

Os cabos de energia subterrâneos são a parte mais importante das redes de energia modernas. Seu projeto, instalação e proteção exigem muito mais atenção do que a instalação aérea de fios. Da profundidade da vala às barreiras contra umidade, todos os fatores contribuem para a longevidade.

Se você está planejando um projeto, seja um conjunto habitacional ou uma reforma de serviços públicos, precisa escolher cabos e fornecedores que atendam aos padrões adequados. O custo da prevenção é muito menor do que o gasto com a substituição de linhas subterrâneas defeituosas.